“六小姐, 你沒事兒吧, 太太氣昏頭了，她——”邢嬤嬤立刻走過來想要安撫她。

阮綿綿擺擺手：“沒事，太太沒有對準了我扔。”

她臉上的表情十分平靜，顯然對於太太發火這件事兒, 並不放在心上, 而是冷漠地擡起頭看著她。

“這個世上所有的感情都是要靠維系才能持續下去的，否則就只能成為陌生人，母子親情也不例外。二姨太說您有苦衷，嬤嬤也說你身體不好, 可這些都不可能成為我們親情聯系的紐帶。如果不想見, 那就只是陌生而已，所有人都說我有娘生沒爹教……”

阮綿綿哽了一下，提起四姨太當初喝罵她的話，她依然覺得這句話簡直誅心。

“您告訴我, 究竟有什麽苦衷。您不說，我怎麽能知道？”她頻頻追問。

許明茹對上她逼問的視線, 一時之間竟是不知要說什麽, 最後嘴唇動了幾下，終究是一個字沒說出來。

阮綿綿的心底湧出了無數暴躁和無奈的情緒, 她深吸了一口氣, 盡量讓自己平靜下來。

“娘, 十年了。你入這佛堂整整十年了, 我想不通你既然不要小八, 又為何生下他？讓他如此孤苦無依，無人教導。你躲在佛堂裏，我身體不好更不知道能活到哪年，誰來庇護他？”

“如果我能把他塞回肚子裏去，當初是堅決不會生他的。”許明茹冷笑一聲，面容猛地一變。

整個人呈現出一副陰沈沈的狀態，顯然提到八少爺的話刺激到她，也更是她死待在佛堂的原因。

“你走吧，邢嬤嬤會把東西給你。記住我的話，對誰都不要手軟。斬草不除根，春風吹又生。”許明茹說完這句話就閉上眼背過身去，嘴裏再次開始念誦起經文來，顯然根本不想搭理她了。

阮綿綿的心一再往下沈，她本以為太太主動要見面，就是存了心思的。

哪怕不是要出佛堂，也至少會插手阮家的事情，只要母親來了，她做什麽事情也會有底氣，但是並沒有。

“六小姐，你不要放在心上，太太她——”邢嬤嬤追上她，似乎想說什麽話，卻被阮綿綿打斷了。

“嬤嬤不用多說，我都明白，太太不願出佛堂就不願意吧。大不了最後白發人送黑發人，我和小八都死了，她也不用出來了，反正沒人記得她。”

阮綿綿心中有火，說出來的話就毫不客氣了。

實際上之前她與許明茹待在一起的時候，就一直憋著情緒，不過之前見太太面色灰敗，又想起邢嬤嬤的話，最終她還是忍下了，如今只想找一個發洩口。

說完這話，她自己眼眶先紅了，忍了忍還是把淚意給憋了回去，輕聲道：“嬤嬤就當我是在胡言亂語吧，我剛剛昏頭了。”

他從佛堂出來的時候，踏雪就等在外面，瞧見阮綿綿臉上的表情不好，也不敢開口詢問什麽。

小姐來到這裏之前，心裏應該是帶著無數的期待也希望。如今這副狀態，不用問都知道是失望而歸了。

“小姐回來了，您喝茶。”春杏瞧見她回屋，立刻給她端茶斷水，哪怕一旁的踏雪沖她使眼色，這丫頭還是大著膽子開口了：“太太跟您說什麽了？”

阮綿綿沒說話，只是把衣袖裏藏著的東西，一股腦都遞給了她。

這些都是邢嬤嬤給她的，她也沒仔細看，甚至因為心情不好，根本不想聽邢嬤嬤說話，拿了東西就走。

春杏眼疾手快地接過去，立刻打開來看，就聽她驚呼出聲：“小姐，這些都是太太給您的嗎？好大的手筆啊，有了這些，這家裏除了老爺，咱們誰都不用怕！”

由於太過驚嚇，她的眼睛都瞪圓了。

阮綿綿一怔，立刻伸過頭去看，才發現裏面卷了一疊東西，有地契、房契，還有成卷的紙幣。

“小姐，這裏還有一封信。”

阮綿綿接過，上面的字跡十分娟秀，顯然是出自女子之手。

看到其中幾個簡單的字時，只覺得異常熟悉，眼神有些恍惚。

當初她剛啟蒙的時候，是被太太抱在懷裏的，她稚嫩的小手被太太握住，拿著鋼筆一筆一劃地開始寫。

“我。”

她用小奶音跟著讀：“我。”

“小姐，太太說了什麽？”春杏見她出神，不由低聲提醒了一句。

阮綿綿立刻低頭看，信上交代了這些房契和地契具體有多少，以及給她的幾家店鋪，還有蟄伏在阮家能用的人手，以及幾房姨太太身邊不安分的因素，從人到錢，一應俱全。

前面大篇幅的都是交代，唯有最後一句話是出自母親對女兒的安撫。

“綿綿莫怕，娘的手中還有一些資產，足夠為你風光備嫁，這些就當給你耍著玩兒。你在阮家折騰，成龍成蟲全看你自己。萬事小心，切記切記！”

阮綿綿的心情有些覆雜，她不知道太太在寫這封信的時候，對她究竟是冷眼旁觀，還是心疼居多。

但是她已然沒有退路，看著擺了一桌子的東西，她覺得胸口有些透不過氣來。

當初哥哥去世，太太與大姨太對上，在她的記憶之中，是大姨太吃虧居多的。如今太太把在阮家的人手給了她，也是另一種保護，至少四姨太再來叫囂的時候，她就能讓四姨太有去無回了。

“收起來吧，都是太太的一番心意。四姨太身邊是不是有個叫秋桂的丫頭？”

春杏邊收東西邊輕聲回答她：“有的，秋桂與奴婢一起進府的。當時奴婢去了三姨太身邊，她去了四姨太身邊。但是她——”

春杏說到這裏的時候停頓了一下，才繼續道：“她兩年前就死了。”

阮綿綿眼皮一跳，立刻詢問：“怎麽死的？”

“跳井，還是死在前院的井裏，老爺說晦氣，讓人把那口井給封了。”

阮綿綿蹙緊了眉頭，她手裏只還有太太留給她的那封信，信裏太太提了一句，要想弄四姨太，最好從她貼身丫鬟秋桂入手。

太太雖說進佛堂，但是對阮家的事情知道的絕對不少，秋桂死了她肯定也清楚，不過依然點出這裏，證明秋桂這件事真的是四姨太的命門了。

“為何跳井？”

春杏搖頭：“奴婢不知，當時其他人給出來的說法是秋桂偷了四姨太的東西，怕連累家人索性跳井死了。但肯定不是這樣，秋桂最是死心眼的人了，她性子忠厚死心塌地跟著四姨太，四姨太讓她往東她不會往西的，四姨太讓她去偷別人的東西還差不多，怎麽可能偷主子的。”

阮綿綿擰眉，細想了一番冷笑道：“既然她那麽聽話，那四姨太讓她去死，她就真的死了。”

春杏被她的話嚇了一跳，慘白著一張臉想了片刻之後，斟酌著語氣道：“奴婢跟秋桂一起進府的，也是一起在嬤嬤手下熬過來的，所以關系比較好。奴婢之前發現她一些奇怪的事情，但是不敢確定。”

“有什麽話就直說，你這丫頭什麽時候開始支支吾吾的了。”阮綿綿擡眼瞪著她。

“她被老爺收用過。”春杏低著頭，看不清臉上的神色，但是想來肯定是不好的。

阮綿綿一怔，“她在四姨太身邊被收用？”

她以為四姨太應該是獨占老爺的，沒想到還能讓給自己的丫頭。

“是，是四姨太主動要她去伺候老爺的，她不願意也就作罷了。後來老爺喝醉了正好撞上她，就把她收用了。那次之後，四姨太和老爺都會偶爾叫她去。奴婢只知道這麽多，再問她她死活不肯說，但是投井之前的一段時間，她曾經找過我大哭一場，一直問我怎麽辦，但是我問她她又不說原因，只是不停地哭，像是天塌下來一樣。”

春杏回憶起當初的事情，聲音也跟著顫抖起來。

阮綿綿皺了皺眉頭，看樣子這個秋桂的死真的是個突破口。

***

阮富回府之後，就被大姨太派人請了過去。

“怎麽了這是？”阮富身上帶著酒氣，顯然是喝多了。

“老爺這話說的，沒什麽事兒就不能叫您過來嗎？”大姨太擰了擰眉頭，對他這種不耐煩的語氣有些膈應。

要知道他們是青梅竹馬長大的，她一直是以阮富真愛自居的，要不是許明茹家境太好，現在阮家的當家主母就是她了。

“能，不過今晚不行。剛剛酒席上有人送了一對翡翠鐲子給我，我記得銘心戴這種鐲子最好看，我得給她送去。”

阮富說話的時候還大著舌頭，雙眼迷離卻一心想著三姨太，這可把大姨太給氣炸了。

“銘心銘心，叫得這麽親熱，人家還指不定怎麽——”她想說惡心兩個字，但是阮富喝醉了容易撒酒瘋，沒必要惹得自己心煩。

“她怎麽我？就算再討厭我，也是我的女人，呵，上了床都一樣。”阮富瞇起眼睛看她。

大姨太憋下心頭的火氣，沈聲道：“今日六小姐又去佛堂了，還是邢嬤嬤送她出來的，我總覺得不一般。許明茹那賤人肯定又要興風作浪了。”

“去就去唄，她是從太太肚子裏爬出來的，不去太太那裏，難不成還來你這裏？你少給我草木皆兵，家裏最近雞犬不寧，這裏頭有你多少手筆，我都記著呢。等哪日踩到我底線了，有你受的！”阮富不耐煩聽她說這些，警告了一句，站起身就走了。

大姨太被氣得心肝都疼。

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